空心菜又称通菜。 明末清初诗人屈大均曾于《广东新语》中为通菜赋诗曰：「上有浮田下有鱼，浮田片片似空虚，撑舟直上浮田去，为采仙人绿玉蔬。」他指的浮田就是水通菜田，以前广东人在鱼塘中用浮筏种通菜，节省用地，而「仙人绿玉蔬」就是赞美通菜。 通菜的膳食纤维丰富，能增进肠道的蠕动，古人认为通菜功性能清心解毒，汁能治疮。 虾酱通菜炒牛肉，其实是多年来流行的港式小菜，老土但实际，有肉有菜，而且十分惹味。

客家人所说的「封」，就是镶物之后红烧或焖炖的意思。苦瓜封，不油不腻清爽可口，是夏季之清凉菜品。